USS Constitution 1797

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La USS Constitution è una fregata pesante a tre alberi con scafo in legno della Marina degli Stati Uniti. Chiamata così dal presidente George Washington in onore della Costituzione degli Stati Uniti d’America, è la più antica nave da guerra in servizio al mondo. Varata nel 1797, Constitution fu una delle sei fregate originali autorizzate per la costruzione dal Naval Act del 1794 e la terza costruita. Joshua Humphreys progettò le fregate per essere le navi capitali della Marina, quindi la Constitution e le sue sorelle erano più grandi e più pesantemente armate e costruite rispetto alle fregate standard dell’epoca. Costruita a Boston, nel Massachusetts, presso il cantiere navale di Edmund Hartt, i suoi primi compiti con la neonata Marina degli Stati Uniti furono quelli di fornire protezione ai mercantili americani durante la Quasi-Guerra con la Francia e di sconfiggere i pirati barbareschi nella Prima Guerra di Barberia.

La Constitution è famosa soprattutto per le sue azioni durante la Guerra del 1812 contro la Gran Bretagna, quando catturò numerose navi mercantili e sconfisse cinque navi da guerra britanniche: HMS Guerriere, Java, Pictou, Cyane e Levant. La battaglia con Guerriere le valse il soprannome di “Old Ironsides” e l’adorazione del pubblico che la salvò più volte dalla rottamazione. Continuò a servire come nave ammiraglia negli squadroni del Mediterraneo e dell’Africa e girò il mondo negli anni ’40 del XIX secolo. Durante la Guerra Civile Americana, servì come nave scuola per l’Accademia Navale degli Stati Uniti. Trasportò opere d’arte e mostre industriali statunitensi all’Esposizione di Parigi del 1878.

Ritirata dal servizio attivo nel 1881, la Constitution servì come nave ricevitrice fino a quando fu designata nave museo nel 1907. Nel 1934 completò un tour di tre anni in 90 porti della nazione. La Constitution ha navigato con le proprie forze per il suo 200° compleanno nel 1997 e di nuovo nell’agosto 2012, per commemorare il 200° anniversario della sua vittoria sulla Guerriere.

La missione dichiarata della Constitution oggi è quella di promuovere la comprensione del ruolo della Marina in guerra e in pace attraverso attività educative, dimostrazioni storiche e partecipazione attiva a eventi pubblici. In qualità di nave della Marina degli Stati Uniti, il suo equipaggio di 60 ufficiali e marinai partecipa a cerimonie, programmi educativi ed eventi speciali, mantenendo la nave aperta ai visitatori tutto l’anno e offrendo visite gratuite. Gli ufficiali e l’equipaggio sono tutti membri attivi della Marina degli Stati Uniti e l’incarico è considerato un servizio speciale per la Marina. Tradizionalmente, il comando della nave è affidato a un comandante della Marina. La Constitution è ormeggiata al molo 1 dell’ex Charlestown Navy Yard, all’estremità del Freedom Trail di Boston.